軟件設計可分為兩個部分：編碼設計與UI設計。UI的本意是用戶界面，是英文User和 Interface的縮寫。從字面上看是用戶與界面2個部分組成，但實際上還包括用戶與界面之間的交互關系。
在飛速發(fā)展的電子產(chǎn)品中，界面設計工作一點點的被重視起來。做界面設計的“美工”也隨之被稱之為“UI設計師”或“UI工程師”。其實軟件界面設計就像工業(yè)產(chǎn)品中的工業(yè)造型設計一樣，是產(chǎn)品的重要賣點。一個電子產(chǎn)品擁有美觀的界面會給人帶來舒適的視覺享受，拉近人與商品的距離，是建立在科學性之上的藝術設計。檢驗一個界面的標準既不是某個項目開發(fā)組領導的意見也不是項目成員投票的結(jié)果，而是終端用戶的感受。
與之相應，UI設計師的職能大體包括三方面：一是圖形設計，即傳統(tǒng)意義上的“美工”。當然，實際上他們承擔的不是單純意義上美術工人的工作，而是軟件產(chǎn)品的產(chǎn)品“外形”設計。二是交互設計，主要在于設計軟件的操作流程、樹狀結(jié)構、操作規(guī)范等。一個軟件產(chǎn)品在編碼之前需要做的就是交互設計，并且確立交互模型，交互規(guī)范。三是用戶測試/研究，這里所謂的“測試”，其目標恰在于測試交互設計的合理性及圖形設計的美觀性，主要通過以目標用戶問卷的形式衡量UI設計的合理性。如果沒有這方面的測試研究，UI設計的好壞只能憑借設計師的經(jīng)驗或者領導的審美來評判，這樣就會給企業(yè)帶來極大的風險。
