“UI”的本義是用戶界面，是英文User和interface的縮寫。UI設(shè)計(jì)師簡(jiǎn)稱UID（User Interface Designer），指從事對(duì)軟件的人機(jī)交互、操作邏輯、界面美觀的整體設(shè)計(jì)工作的人。
UI表面上看是用戶與界面兩個(gè)組成部分，但實(shí)際上還包括用戶與界面之間的交互關(guān)系。具體還包括：可用性分析、GUI（Graphic User Interface即圖形用戶界面）設(shè)計(jì)、用戶測(cè)試等。好的UI設(shè)計(jì)不只是讓軟件變得有個(gè)性有品味而已，更重要的是讓軟件的操作變得舒適、簡(jiǎn)單、易用，并且充分體現(xiàn)軟件的定位和特點(diǎn)。
UI設(shè)計(jì)師的涉及范圍包括商用平面設(shè)計(jì)、高級(jí)網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)、移動(dòng)應(yīng)用界面設(shè)計(jì)及部分包裝設(shè)計(jì)，是目前中國(guó)信息產(chǎn)業(yè)中最為搶手的人才之一。
不單單從事美術(shù)繪畫，更需要對(duì)軟件使用者、使用環(huán)境、使用方式進(jìn)行定位，并最終為軟件用戶服務(wù)。UI設(shè)計(jì)師進(jìn)行的是集科學(xué)性與藝術(shù)性于一身的設(shè)計(jì)，他們需要完成的，簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，正是一個(gè)不斷為用戶設(shè)計(jì)視覺(jué)效果使之滿意的過(guò)程。
設(shè)計(jì)從工作內(nèi)容上來(lái)說(shuō)分為3大類別，即研究工具，研究人與界面的關(guān)系，研究人。 與之相應(yīng)， UI設(shè)計(jì)師的職能大體包括三方面：一是圖形設(shè)計(jì)，即傳統(tǒng)意義上的“美工”。當(dāng)然，實(shí)際上他們承擔(dān)的不是單純意義上美術(shù)工人的工作，而是軟件產(chǎn)品的產(chǎn)品“外形”設(shè)計(jì)。二是交互設(shè)計(jì)，主要在于設(shè)計(jì)軟件的操作流程、樹狀結(jié)構(gòu)、操作規(guī)范等。一個(gè)軟件產(chǎn)品在編碼之前需要做的就是交互設(shè)計(jì)，并且確立交互模型，交互規(guī)范。三是用戶測(cè)試/研究，這里所謂的“測(cè)試”，其目標(biāo)恰在于測(cè)試交互設(shè)計(jì)的合理性及圖形設(shè)計(jì)的美觀性，主要通過(guò)以目標(biāo)用戶問(wèn)卷的形式衡量UI設(shè)計(jì)的合理性。如果沒(méi)有這方面的測(cè)試研究，UI設(shè)計(jì)的好壞只能憑借設(shè)計(jì)師的經(jīng)驗(yàn)或者領(lǐng)導(dǎo)的審美來(lái)評(píng)判，這樣就會(huì)給企業(yè)帶來(lái)極大的風(fēng)險(xiǎn)。
根據(jù)上文提到的UI設(shè)計(jì)的三大具體分類——圖形設(shè)計(jì)、交互設(shè)計(jì)和用戶測(cè)試/研究的工作職能——分別對(duì)應(yīng)的是美術(shù)設(shè)計(jì)的專業(yè)知識(shí)，軟件工程師背景和相應(yīng)的編程能力，以及社會(huì)學(xué)心理學(xué)等人文學(xué)科儲(chǔ)備。當(dāng)然，實(shí)際工作中，這幾種職能也不是截然分開的。而今，這一涵蓋諸多領(lǐng)域的職位，也越來(lái)越要求從業(yè)人員同時(shí)具備跨學(xué)科、綜合性的理論素養(yǎng)和實(shí)際操作能力。
